Il packaging è la modalità di confezione e di presentazione di un prodotto, studiata in funzione della vendita.
La tutela della forma esteriore di un prodotto è disciplinata dall’art. 31 del Codice di Proprietà Industriale (CPI) che ha ad oggetto, in particolare, il design dei prodotti o di una loro parte.
Il suddetto articolo, infatti, stabilisce che “possono costituire oggetto di registrazione come disegni e modelli l’aspetto dell’intero prodotto o di una sua parte quale risulta, in particolare, dalle caratteristiche delle linee, dei contorni, dei colori, della forma, della struttura superficiale ovvero dei materiali del prodotto stesso ovvero del suo ornamento, a condizione che siano nuovi ed abbiano carattere individuale; per prodotto si intende qualsiasi oggetto industriale o artigianale, compresi tra l'altro i componenti che devono essere assemblati per formare un prodotto complesso, gli imballaggi, le presentazioni, i simboli grafici e caratteri tipografici, esclusi i programmi per elaboratore”.
In altre parole, la forma esteriore del prodotto avente particolare carattere di creatività e originalità, fornita dalla particolare forma ad esso data, o per una particolare combinazione di linee, di colori o di qualsiasi altro elemento influente sull’aspetto estetico, può ricevere tutela attraverso la registrazione del modello o del disegno che ne codificano il design. Più precisamente, il CPI riconosce la tutela al disegno o modello industriale se sussistono i seguenti requisiti:
- liceità intesa come modello e disegno non contrario all’ordine pubblico o al buon costume;
-novità un disegno o un modello si considera nuovo se nessun modello o disegno identico è stato divulgato anteriormente alla data di presentazione della domanda di registrazione, con riferimento al settore merceologico cui appartiene detto prodotto;
-carattere individuale inteso come l’impressione generale diversa da quella generata da qualsiasi altro oggetto precedente dello stesso tipo.
Nel caso di registrazione, la protezione del modello o disegno dura cinque anni a partire dalla data di presentazione della domanda e può essere rinnovata per ulteriori quattro quinquenni, sino ad un massimo di 25 anni.
La registrazione del modello o del disegno ha valore territoriale, pertanto, sulla base delle convenienze e delle opportunità del titolare è possibile procedere con la registrazione nazionale, come per il design italiano, europea (design comunitario), ovvero se si vuole estendere ulteriormente la protezione, si può richiedere la registrazione del design internazionale.
Occorre, evidenziare che la registrazione dei modelli e disegni, naturalmente, svolge anche una funzione probatoria nelle eventuali situazioni conflittuali: essa fornisce, infatti, prova certa del momento in cui il titolare vanta i propri diritti sul modello o disegno; consente allo stesso di acquisire il diritto esclusivo di impedire la copia non autorizzata o l’imitazione da parte di terzi, e consente di intraprendere azioni giudiziarie, ovvero richiedere provvedimenti cautelari.
Un esempio di tutela di design è il vaso in ceramica contenente le amarene in sciroppo della nota società bolognese Fabbri; di recente la Fabbri si è vista riconoscere dal tribunale di Shanghai in Cina “l’alta reputazione” del packaging caratterizzato dal tradizionale decoro floreale bianco e blu che da sempre caratterizza i prodotti dell’azienda bolognese.
Il contenzioso legale è stato avviato nel novembre 2019, quando Fabbri (Shanghai) Food Trading Co. ha avviato l’azione contro due aziende dolciarie cinesi, Yi Pai Chocolate e Beijing Jin Mai Xing Long Food le quali per le proprie confezioni, facevano uso di una decorazione blu su sfondo bianco simile alla tipica decorazione del prodotto Fabbri.
Ebbene, la corte cinese ha riconosciuto che la riproduzione della tipica decorazione blu su sfondo bianco da parte delle due società cinesi nelle proprie confezioni, abbia ingenerato confusione nel pubblico di riferimento tanto da far ritenere - in maniera errata - che ci fossero collegamenti tra le due aziende cinesi e Fabbri Shanghai, pertanto ha vietato la riproduzione del prodotto Fabbri riconoscendone l’alta reputazione del packaging in tutto il mondo.
Concludendo, appare estremamente utile per il titolare la registrazione del modello o del disegno al fine di veder tutelato, anche giudizialmente, il diritto esclusivo di utilizzo.
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